Impacto del tipo de caja/palet en la ocupación real

Si alguna vez has pensado “mi nave tiene X metros cúbicos, voy sobrado”, cuidado: el volumen teórico casi nunca coincide con el volumen realmente utilizable. En logística, lo que manda no es el “m³ de edificio”, sino el m³ útil, que es el que puedes convertir en producto almacenado de forma segura, accesible y estable.

En este artículo te dejo un método práctico (y técnico) para calcularlo, y por qué el tipo de caja/palet cambia totalmente la ocupación real.

1) Dos conceptos clave: m³ teóricos vs m³ útiles

m³ teóricos (volumen geométrico)

Es el volumen “de libro” del espacio:

• m³ teóricos = Largo × Ancho × Alto

Ejemplo: nave de 30 m × 15 m × 6 m
→ 30 × 15 × 6 = 2.700 m³ teóricos

m³ útiles (volumen aprovechable real)

Es el volumen que realmente puedes usar para almacenar sin bloquear pasillos, respetando alturas seguras, accesos, normativa interna, racks, etc.

Se suele estimar con un factor de utilización:

• m³ útiles = m³ teóricos × Factor de uso

Ese factor depende del sistema de almacenaje:

• Suelo sin estanterías: 0,25 a 0,45

• Estanterías selectivas: 0,35 a 0,60

• Drive-in / compactación: 0,60 a 0,85
  (rangos orientativos; cada layout manda)

2) El método “en 5 pasos” para calcular m³ útiles de verdad

Paso 1: define altura útil (no la altura total)

Altura útil ≠ altura de nave. Descuenta:

• luminarias, rociadores, vigas

• márgenes de seguridad

• altura máxima de apilado por estabilidad

Altura útil = Altura libre real – márgenes

Paso 2: resta el “suelo no almacenable”

No todo el suelo es para producto:

• pasillos operativos (peatonal y carretilla)

• zonas de picking

• seguridad contra incendios / evacuación

• columnas, cuadros eléctricos, puertas

Superficie almacenable = Superficie total – Superficie no almacenable

Paso 3: decide tu “unidad de carga” real

Aquí es donde entra el tema del artículo: caja/palet.

No es lo mismo:

• Caja apilable rígida vs caja deformable

• Palet europeo vs palet sobredimensionado

• Palot rígido vs contenedor encajable (nestable)

• Carga estable vs carga con “overhang” (sobresaliente)

Si trabajas con palots/cajas industriales, revisa:

• Palots box de plástico

• (si aplica en tu web) Cajas y contenedores plásticos

Paso 4: calcula el “volumen de carga” y aplica pérdidas por ocupación

Volumen de carga (ideal) por unidad:

• m³ unidad = Largo × Ancho × Alto de apilado

Pero luego hay que aplicar pérdidas, por ejemplo:

• huecos entre palets/cajas

• holguras contra racks

• necesidad de maniobra

• estabilidad del apilado (no siempre puedes subir al máximo)

Una forma práctica:

• m³ útiles de producto = Superficie almacenable × Altura útil × Factor de ocupación

Donde el Factor de ocupación (0,50–0,90) depende del tipo de almacenaje y, muy importante, del tipo de caja/palet.

Paso 5: traduce m³ útiles a “posiciones” reales

Porque al final lo que importa es:

• nº de palets

• nº de palots

• nº de cajas por nivel

• nº de posiciones de rack

Posiciones = Superficie almacenable / Huella por unidad

Huella por unidad (huella “real”):

• Palet: huella del palet + holgura + separación operativa

• Palot: huella + tolerancia para manipulación

• Caja suelta: se suele agrupar en paletizado o estantería

3) Por qué el tipo de caja/palet cambia la ocupación real (lo que casi nadie calcula)

A) Huella (base) y “aire” desperdiciado

Dos unidades con el mismo m³ pueden ocupar distinto por cómo encajan.

• Palets: suelen dejar “canales” de aire entre filas

• Palots: si son modulares y apilables, reducen huecos

• Contenedores encajables (nestables): reducen volumen en vacío (retorno/almacenaje cuando están vacíos)

B) Apilabilidad real (no teórica)

En la ficha técnica todo apila. En el almacén, no siempre:

• rigidez del envase (paredes y base)

• deformación por carga

• estabilidad del conjunto (centro de gravedad)

• calidad del palet (flexión)

• necesidad de intercaladores / tapas

Un palot rígido apilable suele permitir alturas útiles más constantes que cajas débiles o palets flexibles.

C) Overhang y seguridad

Si la carga sobresale del palet:

• pierdes capacidad (más separación)

• aumenta riesgo de impacto

• se reducen alturas máximas seguras

D) Compatibilidad con estanterías y racks

Una mala elección de base puede “comerse” el almacén:

• palets que no apoyan bien en largueros

• palots que no encajan en medidas de rack

• necesidad de bandejas o soportes adicionales

4) Ejemplo rápido (para ver el impacto real)

Supongamos:

• Superficie total nave: 450 m²

• Superficie no almacenable (pasillos, maniobras, etc.): 180 m²
  → Superficie almacenable = 270 m²

• Altura útil: 4,5 m

Caso 1: sistema poco compacto + cajas/palet con huecos

Factor ocupación: 0,55
→ m³ útiles producto = 270 × 4,5 × 0,55 = 668,25 m³

Caso 2: sistema más compacto + palots apilables y modulares

Factor ocupación: 0,75
→ m³ útiles producto = 270 × 4,5 × 0,75 = 911,25 m³

Diferencia: +243 m³ útiles (≈ +36%)
Eso es dinero: menos coste por unidad almacenada, menos “nave extra”, menos roturas, más control.

5) Checklist técnico para elegir bien caja/palet y ganar m³ útiles

• ¿El envase apila sin deformación (carga estática/dinámica)?

• ¿Tiene medidas modulares compatibles con tu rack y tu paletizado?

• ¿Reduce retornos por ser encajable cuando va vacío?

• ¿Aguanta tu altura objetivo con seguridad?

• ¿Minimiza huecos (mejor “cubing”)?

• ¿Facilita manipulación con carretilla/transpaleta?

Si trabajas con almacenaje industrial y necesitas estandarizar formatos, suele compensar revisar opciones de palots y contenedores plásticos (por estabilidad, limpieza y vida útil). En Industrias Garvel puedes ver aquí una referencia directa: Palots box de plástico.

Preguntas frecuentes (FAQs)

1) ¿Qué diferencia hay entre m³ teóricos y m³ útiles?

El teórico es el volumen geométrico del espacio; el útil es el volumen realmente aprovechable descontando pasillos, seguridad, accesos y limitaciones de apilado.

2) ¿Qué factor de ocupación debo usar?

Depende del layout (suelo, racks, compactación) y del tipo de unidad (caja/palet/palot). En la práctica suele moverse entre 0,50 y 0,85.

3) ¿Por qué un palot puede mejorar tanto la capacidad?

Porque suele ser más rígido, apilable y modular, reduce huecos y permite alturas útiles más estables con menos riesgo de deformación.

4) ¿Cómo calculo posiciones reales de palet?

Divide la superficie almacenable entre la huella real por palet (palet + holguras + separaciones operativas), y multiplícalo por niveles seguros.

5) ¿Qué es el “overhang” y por qué perjudica?

Es cuando la carga sobresale del palet. Obliga a dejar más separación, empeora la seguridad y reduce alturas máximas, bajando la capacidad útil.